De nombreux accidents sont dus, en partie du moins, au fait que le conducteur perd la maîtrise de son véhicule. Dans ces situations, les roues perdent souvent le contact avec la chaussée et la voiture se met à déraper. L'ESP intervient alors en une fraction de seconde. Par le biais de divers capteurs, la commande ESP identifie la situation dangereuse et stabilise le véhicule en freinant de manière ciblée et individuelle les roues. Cette action corrige les mouvements de dérapage et accroît la sécurité.

L'UE a préparé un projet de loi imposant l'ESP aux voitures neuves vendues après 2014. Mais il faudra encore attendre longtemps pour que toutes les voitures soient munies de ce système. L'ESP est actuellement installé dans 80% des voitures neuves commercialisées en Suisse. Cela dit, on compte toujours quelque 500 modèles pour lesquels ce système n'est même pas livrable en option. Dans les catégories des microvoitures et des petites voitures, seuls deux modèles sur cinq possèdent l'ESP en série. Si l'ESP est encore relativement peu connu, c'est notamment à cause des nombreuses abréviations sous lesquelles les constructeurs automobiles proposent ce système. Qu'il s'appelle ASTC, ESC, ESP, DSC, DSTC, PSM, VDCS, VSA, VSC ou ASTC, il s'agit toujours du même système d'assistance à la conduite.

A l'avenir, l'ESP sera de plus en plus souvent mis en réseau avec d'autres composants du véhicule comme la direction, le train de roulement ou l'entraînement des voitures. Le comportement routier et la sécurité des automobiles en seront améliorés, mais cela dit, même des systèmes sophistiqués ne permettent pas aux voitures d'échapper aux lois de la physique.

Conclusion: l'offre de voitures neuves dotées de l'ESP doit être étendue. Le niveau d'équipement est actuellement insuffisant, notamment parmi les petites voitures. Chaque automobiliste est invité à choisir un modèle avec ESP lors de son prochain achat de voiture. Toutefois, même si l'ESP accroît la sécurité des véhicules, il ne permet pas d'ignorer les lois de la physique. Les conducteurs doivent toujours adapter leur vitesse aux conditions de circulation.

L'ESP existe depuis 1995. A cette époque, ce système de sécurité était réservé aux voitures de luxe (comme la Mercedes classe S). En 1998, ce dispositif s'est acquis une grande notoriété grâce au "test de l'élan". Le résultat de cette manœuvre d'évitement a fait que Mercedes installe l'ESP de série même dans son plus petit modèle, la classe A. Depuis, cette assistance à la conduite a été développée pour un nombre croissant de voitures. Il n'est cependant toujours pas livrable pour tous les modèles et pour d'autres il n'est fourni qu'en option. Le système ESP a reçu plusieurs prix prestigieux comme par exemple le Prix Henri Ford en 1995 et le Prix Porsche en 1999.